수중 용접사(Underwater Welder : 바닷속에서 용접하는 고수익 직업

① 수중 용접사란?

수중 용접사(Underwater Welder)는 해양 구조물, 선박, 송유관, 댐 등 수중 환경에서 용접 작업을 수행하는 전문가다. 이들은 전문적인 다이빙 기술과 용접 기술을 동시에 갖춰야 하며, 극한의 환경에서 작업하는 만큼 높은 보수를 받는다.

육상 용접과 달리, 수중 용접은 고압, 저온, 강한 해류 등의 영향을 받는 위험한 작업이다. 그럼에도 불구하고 수중 용접은 전 세계적으로 높은 수요를 자랑하며, 숙련된 전문가들은 억대 연봉을 받을 수도 있다.

 

② 수중 용접사가 하는 일

수중 용접사는 단순히 용접 작업뿐만 아니라 다양한 해양 구조물 유지 및 보수 작업을 수행한다.

1. 해양 구조물 유지 및 보수

• 해저 송유관, 가스관, 전선의 설치 및 수리
• 해양 플랫폼 및 부두의 유지보수
• 선박, 잠수함, 해양 장비의 용접 및 보강

2. 건설 및 인프라 작업

• 수중 교량 및 댐 건설 작업 참여
• 항구, 정박 시설, 방파제 수리
• 수중 구조물 검사 및 보수

3. 산업 및 에너지 분야 작업

• 석유 시추 시설 및 해양 풍력 발전소 유지보수
• 원자력 발전소의 수중 작업
• 수중 배관 및 금속 구조물 검사 및 수리

③ 수중 용접사가 되는 방법

수중 용접사가 되기 위해서는 일반 용접사와 달리 추가적인 자격증과 전문 교육이 필요하다. 다음은 수중 용접사가 되기 위한 단계별 과정이다.

1. 일반 용접 기술 습득

수중 용접사가 되려면 먼저 육상에서 용접 기술을 익혀야 한다. 일반적으로 다음과 같은 과정이 필요하다.

• AWS(미국용접학회) 자격증 취득
• MIG, TIG, 아크 용접 기술 습득
• 고온 및 저온 환경에서의 용접 실습

2. 상업용 다이빙 자격증 취득

수중에서 작업하려면 용접 기술뿐만 아니라 다이빙 기술도 필요하다. 상업용 다이버(Commercial Diver) 자격증을 취득해야 한다.

• ADC(Association of Diving Contractors) 인증 과정 이수
• HSE Commercial Diver(영국 보건안전국) 자격증
• IMCA(국제 해양 계약자 협회) 공인 다이버 자격 취득

3. 수중 용접 전문 교육 수료

일반 다이버와 달리, 수중 용접사는 특별한 용접 훈련을 받아야 한다.

• 수중 아크 용접 및 습식/건식 용접 훈련
• 고압 환경에서의 작업 방법 교육
• 비상 대처 및 안전 교육 이수

이러한 전문 교육은 보통 6개월~1년 정도 소요되며, 이후 실제 현장에서 실습을 거쳐 숙련된 수중 용접사로 성장하게 된다.

 

④ 수중 용접사의 연봉 및 전망

수중 용접사는 위험한 직업이지만, 그만큼 높은 연봉을 받을 수 있다. 지역과 경력에 따라 연봉 차이가 있지만, 일반적으로 다음과 같다.

1. 수중 용접사의 연봉

• 초급(Entry-Level, 1~3년 차): 연간 5,000만 원~8,000만 원
• 중급(Mid-Level, 3~7년 차): 연간 8,000만 원~1억 5,000만 원
• 고급(Senior-Level, 10년 이상): 연간 2억 원 이상

특히, 해외에서 근무하는 수중 용접사들은 더 높은 연봉을 받을 수 있으며, 프로젝트에 따라 하루 100만 원 이상의 일당을 받기도 한다.

2. 수중 용접사의 전망

수중 용접은 기술 발전에도 불구하고 자동화가 어려운 직업 중 하나다. 다음과 같은 이유로 수중 용접사의 수요는 꾸준히 증가할 것으로 보인다.

• 해양 인프라 확장: 항만, 해상 풍력 발전소 등의 증가로 인한 수요 증가
• 석유 및 가스 산업 성장: 해저 송유관 및 가스관 유지보수 필요성 증가
• 기후 변화로 인한 보수 작업 증가: 해수면 상승 및 자연재해로 인해 해양 구조물 보수 필요 증가

⑤ 위험하지만 돈 많이 버는 직업, 수중 용접

수중 용접은 높은 기술력과 체력을 요구하는 직업으로, 위험 부담이 크지만 그만큼 높은 보상을 받을 수 있다. 주요 위험 요소는 다음과 같다.

1. 감압병(Decompression Sickness)

고압 환경에서 작업하다가 급격히 상승하면 질소가 혈액에 기포로 형성되어 건강에 치명적일 수 있다.

2. 감전 위험

수중에서 전기 용접을 하기 때문에 감전 사고가 발생할 위험이 있다. 이를 방지하기 위해 특수 절연 장비를 사용한다.

3. 산소 부족 및 공기 공급 문제

수중에서는 공기 공급이 제한적이기 때문에 다이버의 산소 상태를 철저히 관리해야 한다.

이러한 위험 요소에도 불구하고, 수중 용접사는 높은 연봉과 특별한 경험을 제공하는 매력적인 직업이다. 만약 용접 기술과 다이빙에 흥미가 있다면, 수중 용접사는 도전해볼 만한 고소득 직업 중 하나다.

 

⑥ 마무리

수중 용접사는 단순한 용접사가 아니라 해양 산업의 핵심 전문가다. 높은 연봉과 전 세계적으로 수요가 많은 직업이지만, 위험 부담이 크고 전문적인 교육이 필요하다. 육상 용접과 다이빙 기술을 습득한 후, 상업용 다이빙 자격증을 취득하고 수중 용접 전문 교육을 받아야 한다.

위험하지만 매력적인 이 직업은 특별한 기술을 갖춘 사람들에게 높은 보상을 제공하며, 글로벌 시장에서 활약할 기회를 제공한다. 만약 도전 정신과 기술력을 갖추고 있다면, 수중 용접사의 길을 고려해볼 만하다.